De grootste crisis van deze tijd is de crisis van de democratie. Die is niet begonnen toen Trump en andere radicale populisten op het toneel verschenen: de democratie wordt al decennia verzwakt. We kunnen op verkiezingsdagen weliswaar naar de stembus gaan en in alle vrijheid een bolletje rood kleuren, maar we zijn het geloof verloren dat er ook echt iets zal veranderen. Mark Lievisse Adriaanse toont hoe de democratie op dit gevaarlijke moment is beland. En hij reikt een mogelijk medicijn aan. Pogingen om de democratie te ‘redden’ door vooral het bestaande systeem te verdedigen zijn volgens hem onvoldoende. Wie de democratie wil verdedigen, zal in de aanval moeten.

In dit boek dat tot nadenken aanzet, verkent Lievisse Adriaanse hoe een betere democratie eruit kan zien. Hij bepleit een radicale democratisering van de democratie, waardoor burgers meer macht krijgen over politiek, economie en maatschappij. Nu de democratie onder vuur ligt komt het erop aan haar belofte waar te gaan maken: wat iedereen aangaat, moet door iedereen besloten worden.

Urszula Honek schrijft in  Witte nachten  met een ongelooflijk rijk taalpalet aan kleuren en stijlen over de verlangende, verdrietige, liefdevolle mensen uit een slaperig dorp aan de voet van de Poolse Beskiden. Ingebed in het verlaten, heuvelachtige boslandschap geeft ze hun in dertien met elkaar verbonden verhalen een stem. Zo beschrijft ze in een verhaal vrienden die elkaar van school kennen en op zoek zijn naar werk. In een ander staat een meisje haar grootmoeder bij als die sterft, zonder het te weten. In weer een ander verhaal wil een ongetrouwde jonge vrouw meer van het leven dan haar wordt geboden. Het leven in het dorp wordt gekenmerkt door naamloze angsten die raken aan het verleden, maar ook door vriendschap, empathie en een verbondenheid met alles wat leeft.

Aan het begin van deze eeuw raakte de cia in een zware crisis. Na de Koude Oorlog was de inlichtingendienst zijn oorspronkelijke doel kwijtgeraakt; buitenlandse posten werden gesloten, er werd gewerkt met verouderde technologie en cruciale informatie werd over het hoofd gezien. Later, na de aanslagen van 9/11, verschoof de focus naar paramilitaire activiteiten, met geheime gevangenissen en dodelijke drone-aanvallen, waarmee de kernmissie, het verzamelen van
informatie, nog verder naar de achtergrond verdween. Dit had ernstige gevolgen: talloze buitenlandse agenten vonden de dood, personeelsdossiers werden gestolen door Chinese spionnen en computernetwerken werden door de Russische inlichtingendienst en Amerikaanse hackers geïnfiltreerd.

In De missie onderzoekt Tim Weiner de strijd van de cia om na deze jaren van mislukkingen zijn verloren spionagecapaciteiten te herstellen. Dit is de onthullende geschiedenis van de cia in de eenentwintigste eeuw, van 9/11 en de oorlogen in Afghanistan en Irak tot de huidige conflicten met Rusland en China.

Amos en Emerson zijn al meer dan dertig jaar vrienden. Ondanks de grote verschillen in hun achtergrond, vormen de twee nu een bijna perfect portret van het leven op middelbare leeftijd: hun dochters zijn samen opgegroeid, hun echtgenotes kunnen goed met elkaar opschieten en ze brengen hun dagen door in de betere kringen van New York. De band tussen hen is onbreekbaar, of tenminste, dat denken ze.

Tijdens een herfstweekend in een comfortabel buitenhuis vieren de beide families Emersons verjaardag. Maar de sfeer voelt gelijk al anders, en oude rivaliteiten en langgekoesterde wrok monden uit in een schokkende daad van geweld, met grote gevolgen.

‘Vrienden onder elkaar is een briljant gecomponeerde familietragedie.’ John Irving

‘Bij geen enkele zin weet je hoe die af zal lopen, wachtend op een volgende stomp in de maag. Wauw.’ Miranda Cowley Heller